ЖИВЫЕ ИЛИ ИСКУССТВЕННЫЕ

   Надеюсь, вы не станете возражать, что аквариум привлекает к себе внимание не только своими техническими «наворотами» и «крутизной» Декораций. И только ли гротами, корягами и террасами можно придать ему неповторимость?
   Конечно нет! Ведь мы еще не использовали такой мощнейший ресурс аранжировки, как подводная флора. Стремление к тому, чтобы комнатный водоем максимально скрупулезно копировал тот или иной природный биотоп, издавна сделало растения едва ли не лидирующим по декоративной ценности элементом аквакультуры. А в некоторых ситуациях за растениями осталась и явно доминирующая роль. Например, в аквариумах голландского типа — настоящих подводных райских садах — рыбы и растения меняются ролями: растительность занимает главенствующую позицию, а рыбы служат лишь своеобразной эстетической и биологической «добавкой», цель которой — обеспечить растения питательными веществами да придать подводному пейзажу некий динамизм.
   Отказываться от использования растений аквариумисты вынуждены лишь в двух ситуациях.
В аквариумах, где интерьер имитирует биотопы некоторых южноафриканских озер (Малави, Танганьика), растений иногда нет вообще, поскольку и дизайнерскую и биологическую основу таких аквариумов составляют лишь различного рода конструкции из камней (натуральных или синтетических), воспроизводящих тамошний скупой каменистый подводный ландшафт, некая унылость которого с лихвой компенсируется буйством красок многочисленных видов и цветовых форм местных цихлиды, эндемиков этих уникальных водоемов.
   В морских аквариумах для аранжировки чаше используются элементы, типичные именно для этого биотопа — кораллы, анемоны и т. п., богатства форм и расцветок которых и так вполне достаточно для аранжировки моря за стеклянными берегами. Да и не будут расти речные и озерные растения в соленой морской воде, а многие морские водоросли очень дискомфортно себя чувствуют в домашних условиях.
   В подавляющем же большинстве других аквариумов (если речь только не идет о сосудах специального назначения — карантинных, гигиенических и т. п.) из растений формируют подводные клумбы и рабатки, придонные лужайки и Надводные заросли, редкие рощицы и непролазные джунгли...
   Значение растений в жизни аквариума весьма велико. Помимо эстетических функций подводная растительность несет и чисто биологическую нагрузку: заросли служат иногда единственным спасением рыб от агрессивных соседей, здесь же находят себе надежное убежище мальки и мелкие рыбешки, поверхность листьев часто служит субстратом для нереста. Некоторые рыбы за счет растений обогащают свое меню.
   Долгое время считалось, что аквариум без растений вообще нежизнеспособен, поскольку лишен основного источника поступления необходимого для рыб кислорода. Однако впоследствии ученые выяснили, что из общего объема содержащегося в воде кислорода лишь незначительная часть поставляется растениями, остальное же идет за счет растворения в поверхностных слоях кислорода атмосферного.
   А тут еще подоспел технический прогресс со своими водяными и воздушными насосами, высокими технологиями и дешевыми полимерами. И аквариумисты были поставлены перед выбором: нужны растения или нет? А если уж нужны, так живые или синтетические?
   И вновь, как это часто случается, когда имеешь дело с живой природой, не стоит надеяться на единственно верный ответ. Поэтому вопросы эти скорее философского, чем прикладного характера. Опять на первый план выступает такое субъективное и довольно абстрактное понятие, как вкус, а следовательно, решение можете принимать только вы. Однако, прежде чем чаша ваших весов склонится в ту или иную сторону, давайте рассмотрим некоторые более или менее общие и типичные моменты. Не хочу навязывать свою точку зрения, но все же, на мой взгляд, аквариум, лишенный растительности, значительно проигрывает в приме уникальности.
   Во первых, заросли образуют в стеклянном водоеме среду, в той или иной мере типичную для абсолютного большинства пресноводных рыб. В таком аквариуме рыбы и выглядят, и ведут себя естественней, спокойней; быстрее привыкают к новой обстановке, хозяевам.
   Во вторых, водные растения не только помогают более достоверно передать особенности жизни рыб, но и позволяют замаскировать необходимые для жизнеобеспечения аквакультуры, но вовсе не нужные для глаз технические элементы, не создавая при этом «мертвых» (с нарушением циркуляции воды) зон и не загромождая внутреннее пространство декоративного аквариума.
   В третьих, многообразие форм, размеров и Расцветок как живых, так и в еще большей степени синтетических растений позволяет создать в аквариуме неповторимый пейзаж, придаст ему неоемлимую изюминку, индивидуальность. Например. с помощью грамотного размещения растений вы вполне можете, пусть и иллюзорно, но все же увеличить кажущийся объем аквариума, в первую очередь — его глубину.
   Так что рекомендую не отказываться от тех возможностей, которые предоставила нам Природа, создавая в муках эволюционного творчества бесконечно разнообразное царство растений.
   И если вы со мной согласны, то остается лишь решить, на каких именно растениях остановить выбор — живых, искусственных или использовать и те и другие. Если же нет — вам легче: незачем ломать голову над этой проблемой.
   Тем же, кто остается в лагере «фитофилои», предлагаю вместе обсудить наиболее типичные преимущества и недостатки, которыми (в первом случае — к счастью, во втором — к сожалению) наделены как живые растения, так и их искусственные аналоги.
   Первое — внешний вид. С одной стороны, листья живых растений обладают достаточно обширной палитрой красок, начиная от всевозможных оттенков зеленого до экзотических белых, желтых, коричневых и красных тонов. Не менее разнообразны форма кустов, листьев, их пространственная ориентация, фактура, рисунок
жилкования и т. п., которые зачастую не в состоянии воспроизвести даже самые точные прессы.
   С другой же стороны, видимо, исчерпав все силы на многочисленных шедеврах, Природа иногда демонстрирует весьма топорную работу, а человек — наоборот, превосходит себя по буйству фантазии и владению филигранью. К тому же людям иногда симпатичны те формы и виды, от которых Природа отказалась в силу их нерациональности или нежизнеспособности.
   Современные — полимеры и красители позволяют создавать самые нежные, самые разнообразные и самые невероятные «растения». Так что в отношении декоративной ценности Синтетический куст от Ptn-PUx оригинал и копия, а тем более плод фантазии, вполне могут поспорить друг с другом. Например, вы едва ли найдете где-нибудь живое и здоровое растение с синими, желтыми или черными листьями, однако если ваши эксцентричные наклонности требуют Именно такого эстетического решения, то смело Третье — жизнеспособность. В грамотно организованном аквариуме растения могут жить годами, активно развивая новые листья и размножаясь (преимущественно вегетативно, т. е. дочерними растениями), а в очень благоприятных условиях даже цветут, одаривая хозяина семенами. Но это — в грамотном, а если нет, если пока еще не хватает знаний и опыта? Тогда все сложнее.
   Конечно, есть растения, относящиеся к вашим промахам весьма лояльно. Они прощают нарушения режима освещения, резкие изменения водных характеристик (температура, рН, жесткость и т. п.). К этой группе относятся некоторые виды валиненерий, стрелолистов, эхинодо-русов, большинство ддинностебсльных «травок».
Другие же — весьма категоричны: малейшая Промашка с вашей стороны, и вместо привлекательного куста у вас в аквариуме останется один скелет из жилок, а то и вовсе ничего. К такой «непримиримой оппозиции» можно отнести большинство апоногетонов, барклайю, капризные виды тех же эхинодорусов, криптокорин и т. п.
И еще: многие пластиковые растения изготовляются фирмами-производителями в «цвету-Щсм» состоянии. Добиться же цветения живых аквариумных растений отнюдь не просто (хотя бы потому, что абсолютное большинство из них цветет только в надводном состоянии). Так что если вы непременно хотите организовать в своем микроводоеме яркую клумбу, то лучше используйте синтетику.
   Четвертое — совместимость. Если пластиковые растения можно сажать в аквариум без всяких биологических ограничений, то представители живой флоры должны быть подобраны по схожести условий произрастания в естественных условиях. А еще при этом следует учитывать, чтобы претензии растений соизмерялись с потребностями рыб да и характеристики фунта им соответствовали.
Опять же отдельные рыбы (некоторые барбусы, тетры и др.) да и улитки зачастую не прочь полакомиться нежной зеленью, иногда доводя даже очень пышный и красивый куст до статуса малопривлекательной кочерыжки. Кроме того, рыбы кос-каких видов любят рыться в грунте, подрывая растения и повреждая их корневую систему или выдергивая кусты, сводя к нулю все усилия аквариумиста по приведению аквариума в божеский вид. К этим «хулиганам» с полным правом можно отнести многих крупных цихлида золотых рыбок и т. п. Пятое — соображения гигиенические. Натуральные растения, как и любой другой живой организм, подвержены различного рода агрессиям, самой распространенной из которых является нашествие водорослей. И бороться с этим злом — занятие весьма трудоемкое и, честно сказать, во многих случаях — малоэффективное.
   Водоросли, правда, не брезгуют использовать в качестве субстрата и поверхность синтетических растений, но очистить последние очень просто — достаточно их вынуть из аквариума и обдан, горячей (80—90"С) водой: через пару-тройку дней ваши пластмассовые кусты полностью освободятся от водорослевого ила. С натуральными такой фокус не пройдет.
   При использовании в аквариуме синтетики проще бороться и с врагами рыб, поскольку можно достаточно смело использовать фармацевтику и разного рода химические препараты без риска загубить при этом всю растительность.
   Финансовые аспекты. Безусловно, самые Распространенные, неприхотливые живые растения намного дешевле своих синтетических близнецов. Скажем, на Птичьем рынке валлиснерию - Воистину народное аквариумное растение — Можно купим, по 4—5 руб. за пучок (пара крупных материнских кустов с многочисленными детками), в то время как самое дешевое пластиковое растение обойдется вам никак не дешевле 10—12 рублей. Опять же, купив всего один кустик, скажем, абулии за 8—10 руб., вы, при благоприятном раскладе, уже через 2—3 месяца станете обладателем 3—4 взрослых растений. А приобретя синтетический аналог за 15 руб., вы так с ним, единственным, и останетесь.
   А вот что касается раритетов (например легендарной увиранлры), то если за синтетический кустик вам придется отдать рублей эдак 30, то на «натуральный» может не хватить и сотни. А уж какие эти живые увирандры капризные — слов нет. Так и норовят уйти в небытие.
Опять же, оставшись приверженцем исключительно синтетики, вы сможете значительно сэкономить на затратах электроэнергии (ведь чтобы живые растения нормально жили и развивались, их следует обеспечить ярким светом).
И последнее, хотя, может быть, и не самое главное: эмоции. Как хотите, а я все же предпочитаю живые растения, ибо, видя их благополучие в своем аквариуме, я с полным правом могу сказать — это и моя заслуга, я все сделал правильно. Кроме того, иметь оригинал всегда престижнее, чем пусть и очень хорошую, но копию. Пассивное же созерцание прелестей мертвого пластмассового сада порождает лишь благодарность к фирмам-производителям подобной «растительности» аквариумные растения.
   Как видите, если говорить языком спортивного комментатора, счет равный, ведь ощутимого преимущества ни та, ни другая команда не имеет. Поэтому предлагаю компромисс: в основном мы будем использовать для озеленения нашего водоема натуральные растения, а к помощи синтетических прибегнем по мере необходимости — для решения тех или иных локальных задач, например для засаживания самого темного участка аквариума.
Теперь самое время задуматься: где и каких видов растения приобретать? Как вы, наверное, уже догадались, мы вновь оказались на распутье, ибо вариантов решения этой проблемы несколько.
   Самый дешевый, а потому и наиболее приемлемый для начинающего аквариумиста путь — Коленопреклоненно выпрашивать кустики у знакомого аквариумиста. В этом случае позиция «какие» может и не обсуждаться, поскольку какие даст, те и ваши. К тому же гибель «халявного» Растения (например, если его требования к жизненным условиям несовместимы с предложенными вами) не примелет к финансовым потерям, Потому количество пролитых елям. надо надеяться, будет вполне умеренным, да и утешительное «на ошибках учатся» быстро вернет вам хорошее настроение.
   Но помимо чисто меркантильного здесь присутствует и практическое зерно. Ведь знакомый, по крайней мере, если он не дилетант и, мягко говоря, не совсем равнодушен, вряд ли подсунет растеньице, шансы которого остаться в живых в вашем аквариуме будут близки к нулю.
Иное дело — покупка растения. Каким бы радушным, компетентным и внимательным ни был продавец, его главнейшая задача — продать. На фоне этой доминанты ваши проблемы выглядят для него весьма эфемерными. А потому вся тяжесть выбора и ответственность за покупку целиком и полностью ложится на ваши плечи. И чтобы не попасть впросак, не тратить время и деньги на приобретение растения, заранее обреченного на гибель, следует хотя бы в общих чертах знать об их особенностях, различиях.
   В любительской аквариумистике используются растения едва ли не со всех точек планеты, хотя преобладают, естественно, обитатели тропиков. Но даже в пределах одной климатической зоны условия произрастания растений настолько различаются, что зачастую содержать в одном аквариуме два даже внешне схожих растения оказывается невозможно.
   Чтобы вам было понятней, давайте мысленно усядемся в какое-нибудь утлое суденышко и пройдемся вдоль русла некоей условной речушки. Пусть она берет свое начало где-нибудь на возвышенности, питаясь от мощных ледников. Быстро скатываясь вниз, мягкая голая вода не успевает профильтроваться. Дно твердое, каменистое, ведь ил смывается сильным течением. Надводная растительность по берегам если и есть, то не очень высокая, а потому наша пока еще мелкая речушка целиком и полностью доступна солнцу. Представители здешней водной флоры, как правило, лишены корневой системы (корням-то и зацепиться не за что, разве что прилипнуть к камням), светолюбивы, неплохо переносят довольно низкую температуру воды, пластичны и не отличаются огромными размерами, ведь гигантам с жесткими стеблями и листьями на течении удержаться будет очень трудно.
   Но вот речка вышла на равнину. Берега ее Раздвинулись, течение стало спокойней, глубина Увеличилась Невысокие кустики по берегам не Мешают солнечным лучам освещать и прогревать воду до самого дна, по крайней морс — в прибрежной зоне. Вымываемые дождями из почвы соли повышают жесткость воды. Меняется и видовой состав местной водной флоры: уже не редкость укореняющиеся растения с длинными ветвистыми стеблями. Теплая, умеренно жесткая вода для них — идеальная среда обитания.
   А спустя еще какое-то время русло речушки забредает в густой тропический лес. Солнечные лучи наведываются сюда очень редко, с трудом пробиваясь сквозь плотную листву деревьев. Но влажный и теплый микроклимат помогает поддерживать высокую температуру воды, а упавшие в воду стволы и листья изо всех сил насыщают воду органикой. Дно представляет собой рыхлую, богатую минеральными веществами субстанцию — настоящий рай для растений с развитой корневой системой. Здесь сосредоточены виды, которые без особого ущерба переносят затенение, но любят мягкий, питательный субстрат.
   Безусловно, пример этот весьма абстрактен и примитивен. Но я и не стремился к какой бы то ни было географико-ботанической достоверности. Важно лишь, чтобы вы поняли, что специфика произрастания растений в природе складывается из целой группы факторов, и не учитывать их при формировании подводного сада — значит, обрекать его на увядание и гибель. Однако многолетняя адаптация растений к условиям неволи позволила наиболее пластичным видам прижиться в аквариумах, среда обитания которых, казалось бы, достаточно существенно отличается от естественной, что несколько упрощает нашу задачу и мобилизует на эксперименты: а не попробовать ли вот это, вдруг да и получится!
   И тем не менее, прежде чем отправляться за покупкой, откройте книжку, посвященную аквариумной флоре, типа «Аквариумных растений» В. Жданова или «Аквариум и водные растения» М. Цирлинга и сопоставьте условия в вашем аквариуме (освещенность, уровень воды, характер грунта, параметры воды) с оптимальными для тех или иных видов растений, составьте списочек подходящих, отдавая предпочтение неприхотливым видам с широкими диапазонами среды обитания.
   Куда же идти за растениями? Если вы живете в Москве и в состоянии дотерпеть до ближайших субботы-воскресенья, без всяких сомнений отправляйтесь на Птичий рынок. Большего выбора, чем здесь, вы не встретите ни в одном зоомагазине. Едва ли не все представленные в аквариумистике распространенные растения встречаются здесь даже не в самый базарный день. Побродите по рядам, присмотритесь.
   Увидев растения живьем, а не по книжным иллюстрациям, вы волей-неволей внесете коррективы в свой списочек «подходящих», вычленив из него виды, чьи внешние данные пришлись вам не по душе.
   Ведь растения различаются не только условиями произрастания, но и обликом (хотя он, облик-то этот, едва ли не решающим образом зависит именно от факторов существования). И здесь кроется некоторая опасность. Например, купили вы очень распространенную в любительской аквариумистике и достаточно неприхотливую людвигию, которая внешне несколько напоминает знакомую всем комнатную традесканцию. Это растение отличается не совсем тривиальной раскраской: верх листовой пластины насыщенно зеленый, а низ — красноватый, аж до малинового. Посадили вы се в аквариум. она прижилась, даже начала давать отростки, и вдруг вы замечаете, что красные тона постепенно исчезли. А это просто может означать, что света ей не хватает; и не будет привлекшей вас красноты до тех пор, пока вы не обеспечите ей нормальную освещенность. Кстати, почти все длинностебсльные растения (амбулии, перистолистники. гигрофилы, бакопы и т. д.) очень чутко реагируют на нарушения в световом режиме. При слишком низкой мощности ламп, стремясь получить причитающуюся им «по закону» дозу световой энергии, эти растения всеми силами стремятся пробраться поближе к источнику света, но сил этих хватает лишь на вытягивание стебля. А на формирование красивой «кроны» ресурсов уже не хватает. Как следствие вместо великолепного пышного куста, который даже в Гордом одиночестве может быть по i интим украшением аквариума, вы становитесь владельцем хилой травины с редкими, куцыми листиками. Правда, возможна и несколько иная ситуация: растение сбрасывает нижние листья, до которых свет почти не доходит, оставляя только тс. что активно участвуют в фотосинтезе. В итоге у вас в аквариуме вырастает эдакая «пальма»: снизу ствол совершенно лысый, а в верхней части красуются достаточно пушистая макушка с десятком листьев. Безусловно, вариант оригинальный, но вряд ли украсит аквариум в целом.
   Избыточная освещенность тоже влияет на поведение и внешний вид растений. Но здесь влияние не столь негативно. Та же амбулия, получив причитающуюся ей долю света, просто складывает свои макушечные мутовки листьев, но велика ли беда, если остальные 15— 20 мутовок остаются в первозданном виде. Единственная действительно серьезная и весьма ощутимая опасность от переизбытка света — поражение растения водорослями, обилие которых может обезобразить даже очень симпатичный дотоле кустик.
   Или возьмем другую ситуацию. Вам понравился компактный кустик одного из многочисленных видов эхинодорусов, или, как их иногда называют опять же за внешнее сходство, водного подорожника. Широкие сочно-зеленые листики сидят на недлинном черешке, образуя очень привлекательную розетку. И вдруг, казалось бы. Ни с того ни с сего черешки стали интенсивно увеличиваться в длине, вынося листья к поверхности воды. В результате вместо высоколскоративного куста вы имеете не очень привлекательную метелку торчащих почти вертикально зеленых «палок» с плавающими и почти невидимыми наблюдателю листьями. Это тоже последствия неудовлетворительного светового режима, в данном случае вам стоит поэкспериментировать с продолжительностью светового дня в аквариуме.
   С приходом теплой весны на прилавках зоорынков можно встретить зеленых «делегатов» от водоемов средней полосы России, у которых в это время начинается период бурной вегетации. Внешне многие из них не уступят по красоте своим сородичам из тропических широт, но в тепловодном аквариуме они чувствуют себя неуютно и вряд ли будут радовать вас своим роскошным нарядом спустя пару-тройку месяцев. Помните, касаясь темы обогрева, мы говорили о ровном климате тропиков? Вот тут-то, в частности, и скажутся тс сумасшедшие, с точки зрения аборигенов экватора, различия в летних и зимних температурах: в естественных условиях в средних широтах с наступлением холодов растительный мир Переходит в совершенно иную — зимующую — Форму существования, сопряженную со сбросом листвы, образованием спящих почек и т. п. Жизнь тропических растений тоже, естественно, подчинена определенной цикличности (взять хотя бы чередование периодов максимальной активности и покоя), как суточной, так и сезонной. Но связанные с этим изменения обычно не принимают столь радикальных форм, воплощаясь во внешне достаточно безобидные временное замедление роста, отказ от образования дочерних растений и т. д аквариумные растения.
   На внешнем виде аквариумных растений сказываются и особенности химического состава воды, точнее, избыток или недостаток тех или иных элементов как органического, так и неорганического происхождения. Но о гидрохимии нам с вами предстоит еще отдельный разговор. Пока же поговорим о размерах представителей водной флоры.
   Из одной аквариумной книжки в другую переходит рекомендация: на переднем плане высаживаем низкорослые растения, на заднем — высокие. Не могу не повториться, ибо трудно спорить с этой азбучной истиной, очевидность которой неоспорима. Действительно, если вы не хотите, чтобы пышный куст гигантского Echinodorus major, легко достигающего поверхности воды даже в высоком аквариуме, загородил прочие прелести вашего подводного сада, разместите его сзади, отдав территорию вблизи переднего стекла в полное владение всякой «мелочи» вроде Echinodorus Icncllus или Crypto-corync nevilli.
   Проблема здесь в ином. Покупая растение, мы. как правило, получаем в собственность «ребенка» — молодой еще кустик или веточку, и без должной практики и опыта бывает очень трудно определить истинные размеры куста. Хорошо, если на прилавке наряду с этой зеленой молодежью лежат и закоренелые старцы. И хоть хозяин вряд ли согласится расстаться со взрослыми экземплярами, а если и да, то за очень высокую цену, по крайней мере, их присутствие даст возможность хотя бы приблизительно прикинуть, насколько великим может стать растение и куда именно его лучше посадить. Приблизительно — Потому, что длина (как, впрочем, и ширина) растения зависит от субъективных особенностей аквариума: в благоприятных условиях растение использует потенциал роста и развития полностью. Достигая значений, близких к максимальным (которые обычно и указываются в аквариумной Литературе), в менее благоприятных или даже неподходящих — исчахнет, затормозит, а то и вовсе прекратит рост, но при этом может и сохранить декоративную ценность.
   Здесь, вероятно, лучше придерживаться неких усредненных и обобщенных рекомендаций. Длинностсбельные растения все равно будут стремиться к поверхности и рано или поздно достигнут ее. Поэтому их заросли следует формировать на заднем плане или вдоль боковых стенок. Эти же места подходят для розеточных (их листья растут из одной точки вблизи корневища) видов с узкими и длинными листьями (некоторые эхинодорусы. апоногетоны, криитокорины, валлиснерии, сагиттарии и др.). Растения с широкими листьями уместны как на заднем, так и на среднем плане, поскольку бог знает какой высоты они достигнут. На передний же высаживаем кусты, чья даже максимальная высота не превышает, скажем, 10—15 см, ибо, несмотря на привлекательность, эти малютки пропадут из виду в любом ином месте.
   Не стоит забывать и про плавающие растения, которые венчают водный растительный ансамбль как в прямом, так и в переносном смысле. Плавая на поверхности воды, они не только придают аквариуму некую композиционную завершенность, подчеркивая разделение водной и воздушной сред, но и создают благоприятный микроклимат в водоеме. К тому же многие плавающие растения относятся к категории неприхотливых и бурно размножаются даже в не очень благоприятных аквариумах. К этой группе относятся как всем знакомая ряска, так и более экзотические риччия, пистия, сальвиния и некоторые другие.
   Еще одна важная для аквариумиста характеристика растений — скорость их роста и размножения. Она варьируется у представителей разных семейств, родов и даже видов в достаточно широких пределах — от стремительного разрастания до едва заметных изменений.
   Если вы ждете от меня конкретных цифр (например, высота растения N за день увеличивается на 1 см), то вынужден вас разочаровать. Выразить скорость роста какими-либо конкретными математическими формулами невозможно, так как помимо объективных ботанических факторов на скорости роста сказываются и субъективные — насколько комфортно чувствует себя растение в вашем конкретном аквариуме.
   Есть лишь несколько достаточно общих закономерностей, да и не без исключений. Длинно-Стебельные растения обычно растут очень быстро их рост хорошо ощутим и заметен глазу даже в пределах 1—2 недель. При благоприятных условиях они за короткое время настолько заполоняют все доступное пространство, что из друзей превращаются во врагов, и аквариумист вынужден едва ли не еженедельно устраивать в своем хозяйстве «прополку». Не случайно ведь широко распространенную в любительских аквариумах злодею называют «водяной чумой». Размножают эту категорию растений элементарно — срезанные верхушечные участки (если вы. конечно, не настроены отправить их в мусорную корзину) фиксируют в фунте. Таким образом, вы не только получаете новое растение, но и заставляете старое ветвиться (от «прищипнутого» главного стебля начинают отходить боковые). Но не гонитесь за количеством: не старайтесь нашинковать стебель куста (особенно молодого, не набравшего еще сил) на множество коротких участочков, густого сада вы из них не вырастите. Жизнеспособный черенок должен нести как минимум 4— 5, а лучше с десяток листовых узелков или мутовок.
   Нельзя назвать медлительными и валлиснерию с сагиттарией. Эти и сами растут хорошо, И плодовитостью высокой отличаются. Купив лишь одно растеньице, вы уже через год можете стать обладателем целого семейства из десятка другого деток, сидящих на стрелках, отходя основания маточного куста. Многие водные папоротники (цератоптерисы, больбитисы и др.) тоже удобны для аквариумиста: новые листики-ваи дают регулярно, но держать постоянно под рукой острую косу не требуется, достаточно прореживать их заросли раза два в год.
Эхинодорусы, криптокорины, апоногстоны ведут себя еще спокойней. Не спеша они выбрасывают новые листья, попутно наращивая размеры старых. На форм прованис нового листа, а тем более — полноценного куста у них может уйти не одна неделя. А для того чтобы дождаться появления дочерних растений, вам стоит запастись изрядным терпением. И тем не менее, если вы позаботились о подходящих условиях культивирования, перед вами через год-другой встанет вопрос: куда девать молоденькие кустики. А лагенандры, анубиасы — и вовсе тихони. Они могут Месяцами находиться в первозданном состоянии, выкидывая no I —2 листочка за месяц.
   Дело в том, что эти (как, впрочем, и множество Других) растения в естественных условиях растут не под водой, а в так называемом полуподводном состоянии: корни в воде, листья — в воздухе. и относится к категории не столько водных, сколько болотных. И постоянное пребывание под водой для них не совсем привычно и удобно. Но стоит поместить их в оранжерейные условия, создать паллюдариумный (болотный) биотоп — и их уже не узнать: бодры, активны, да еще и цветут.
   Собственно, на этом разбор основных особенностей живых растений, наверное, пора заканчивать. Безусловно, мы затронули лишь самые общие, наиболее выраженные, скажем так. потребительские их черты. А на самом-то деле их еще пруд пруди, ведь что ни растение, то свой характер...
Но чтобы начать приобретать собственный опыт, пора все-таки что-нибудь прикупить, а то мы все ходим да ходим, мозолим глаза продавцам да отнимаем у них время расспросами. Пора бы и честь знать.
   Более или менее разобравшись с растениями, приступаем к выбору подходящего продавца. Желательно, чтобы поставщик растений в ваш аквариум был постоянным. Во-первых, это избавит вас от необходимости каждый раз с нуля начинать рассказ об отличительных чертах вашего аквариума и предпочтениях. Во-вторых, приобретя со временем статус «постоянного клиента», вы реально можете рассчитывать на разного рода скидки и поблажки (от чисто символических до вполне ощутимых). В-третьих, «свой» продавеИ вряд ли всучит вам некондицию типа садовой формы альтернантеры или иретинс, которые вообще жить под водой не могут, не подсунет холодноволныи мох фонгиналис в ваш тропический подводный оазис, не предложит растение и» аквариумного хозяйства, пораженною каким-либо рыбьим вирусом, который, попав в ваш аквариум, вызовет поголовный мор рыб (в этой связи остерегайтесь покупать растение у продавца-баночника с одним-двумя растеньицами: сэкономив, вы получаете шанс занести в свое хозяйство вместе с кустом и какую-нибудь заразу).
   Каковы критерии выбора подходящего продавца Да псе те же: постоянное торговое место, широкий выбор растений и, наконец, умение и Желание отвечать на ваши вопросы. Но, даже если вы по какой-то причине и не нашли такового, не расстраивайтесь: в конце концов, шанс, что вас «прокатят», не так уж и велик, а со временем. По мере накопления соответствующих знаний, и вовсе сведется к нулю.
   К каким тратам стоит себя морально подготовить? Это зависит от объема аквариума и индивидуальных черт вашего характера: если аквариум Небольшой, вы не слишком привередливы и способны набраться терпения, ограничив себя ПОКУПКОЙ пятка кустов и дожидаясь, пока они не размножиться, — то сумма, с которой вам предстоит расстаться, может быть небольшой (особенно если вы удовлетворитесь обретением дешевых растений). В противном случае придется солидно раскошелиться, ведь для одномоментного формирования густого и красивого подводного сада в аквариуме объемом 150—200 литров вам может не хватить даже 50—70 растений. Вот и посчитайте.
   Цены на «траву» гуляют в довольно широком пределе, да еще и колеблются в зависимости от сезона. Осенью-зимой — достигают пика, весной-летом, в разгар дачно-отпускного сезона — падают. С началом торгового дня и в его разгар цена максимальна, ближе к закрытию рынка — снижается: как говорится, остатки сладки; и все же остатки — они остатки и есть.
   В любом случае цена прямо пропорциональна размеру куста и сложности его содержания и разведения. Нетребовательные Villisneria spiralis. Cryptocoryne atfinis. Echinodorus lenellus стоят от 1 до 5 руб. за кустик (или за небольшую баночку, если речь идет о риччии); чуть более капризные и медленнее растущие люлвигии, амбулии, «живородящие» апоиогетоны, альтернантеры — от 5 до 15 руб.; самый маленький кустик Anubias barteri var. nana могут уступить за 5—10 руб., в то время как большой иначе чем за 80—100 руб. вам не взять: на ценнике возле широко распространенного у аквариумистов Echinodorus horisonlalis средних размеров может быть проставлена цифра 15—30 руб., а цена крупных или более раритетных кустов может очень круто заватить за 100-"левый порог. А пресловутую Мадагаскаре кую ирандру вы дешевле, чем за сотню, и вовсе не лете.
   В зоомагазинах цены, как правило, еще выбор гораздо скромнее, чем на московкой «Птичке». Посели вы не москвич и лишены возможности (лично или в лице родственников, друзей и т. д.) погостить в столице, придется все идти в зоомагазин. Я для себя этот путь заказал после того, как лет 5—6 назад посетил один Крупный московский зоомагазин и увидел в ном пластиковый жбан, доверху плотно набитый перемешанными друг с другом растениями и украшенный очень образным ценником: «Трава. 8 РУб. за шт.». Справедливости ради надо сказать. Что сейчас ситуация разительно изменилась: растения часто сидят в отдельном аквариуме, доступны для об юра, имеют персональные ценни с обиходными, а иногда — и с латинскими названиями. И все же узкий ассортимент в 10—15 видов сможет удовлетворить запросы лишь очень непритязательного аквариумиста.
   Правда, если желание обогатить список культивируемых в вашем аквариуме растений превалирует над всеми другими соображениями, имейте в виду, что на Птичьем рынке с некото рыми продавцами можно договориться и о пересылке живого товара почтой.
   Но вернемся к «очной» форме приобретения водной флоры. Покупая растение, проверьте, нет ли на листьях побелевших или пожелтевших участков. Корни (если они у этого куста вообще присутствуют) должны быть чистыми, светлыми (белыми, сероватыми, желтоватыми, коричневатыми), плотными, без признаков загнивания. У длинностсбельных видов стебель по всей длине должен быть целым, без заломов.
   По возможности убедитесь, что вместе с растением вы не приобретаете нежелательного довеска: гидры, водорослей, моллюсков (если вы их не желаете иметь) или их икры — короче, ничего постороннего, от которого впоследствии будет очень трудно избавиться.
   Если от места покупки растения до дома вам добираться не больше 2—3 часов, перевозит* растения не обязательно в банке, вполне достаточно плотного герметично закрытого пластикового пакета. Набрызгайте туда немного воды и завяжите пакет так, чтобы он выглядел «надутым»: это убережет кусты от механического повреждения, а влажная атмосфера позволит им пережить передислокацию без ущерба для собственного здоровья. Да и за пазухой в зимнее время с плоским пакетом вы будете чувствовать себя уютней, чем с пузатой банкой.
   Придя домой, аккуратненько удалите поврежденные листья, если уж без них обойтись не удалось; слишком могучие корни немножко обкорнайте лезвием или ножницами.
Для вашего соблюдения предосторожностей можете продезинфицировать растения, пропустив их через солевую (5—10 г соли на литр) или Марганцовокислую (до бледно-фиолетового окрашивания раствора) ванну с выдержкой в 5—10 минут. Если хотите надежно уберечь себя от проникновения в аквариум улиточного племени — Подержите растения около суток в воде с квасцам (1/2 чайной ложки на литр). Выдержка растений в течение 2—3 недель в аквариуме без рыб, Но с водой при температуре 26—28°С приведет к тому. что если к растениям и прицепились какие-*H6° рыбьи вредители, то они, скорее всего, за время погибнут без своих вожделенных хозяев. Есть и более мощные средства дезинфекции (озонирование, обработка слабыми растворами хлорки, мощными фармацевтическими препаратами), но здесь всегда будет присутствовать риск повреждения и самих растений, тем более вероятный, что предупредить угрозу, руководствуясь поведением объекта обработки (как это возможно у рыб), в данном случае нельзя.
   Покончив с карантинными мероприятиями, можно решительно браться за посадку. Длинно-стебельные растения без корневой системы просто втыкайте в фунт, прикопав несколько нижних мутовок с листьями, или просто прижмите подходящим по размеру и весу камушком (они лучше приживаются и веселее растут, будучи высаженными плотными фуппами, поэтому старайтесь не покупать и не высаживать их поодиночке), кусты с корнями прикопайте так, чтобы точка роста (место, откуда черешки листьев растут) осталась над грунтом, а плавающие — гак и просто бросьте на поверхность. И ждите результатов...
   Кстати, заканчивая тему живых растений, хочу предупредить: вполне вероятно, что растеньице захочет расстаться со своими старыми листьями (например, в новых условиях они могут оказаться для него бесполезными с биологической точки зрения). Не спешите выкорчевывать куст и заносить его в черный список «негодников», по крайней мерс, если вы уверены в его водном происхождении. Может быть, спустя какое-то время (ну, недельку-другую) оставшееся в фунте здоровое корневище или торчащие в воде офызкн стебля со следами жизни адаптируются к новым условиям и разродятся новыми листиками, внутреннее сфоенис которых будет полностью соответствовать новой среде обитания.
   Синтетические растения в плане покупки и транспортировки, сами понимаете, более предсказуемы: собственно, что увидели, то и обрели: ни расти, ни отмирать не будут; к морозу и жаре равнодушны; везите их хоть час, хоть год, хоть в воде, хоть без нее...
   Едва ли не основным поставщиком пластиковых аквариумных растений в Россию является американская компания Pcnn-Plax. Ее ассорти-Мент подводной флоры насчитывает не один десяток видов, а если учесть все цветовые и размерные формы, то и вообще уходит за сотню. Здесь и близкие к естественным прототипам кустики (валлиснерия. людвигия, кабомба, эхинодорус, Криптокорина. эйхорния и др.), так и совершенно фантазийные, не имеющие природных аналогов. Обычно у аквариумистов не возникает серьезных претензий к качеству пластиковых растений, вне зависимости от того, кто выступает в роли их изготовителя. При производстве синтетической флоры используются совершенно инертные к воде материалы вкупе с устойчивыми и безопасными для гидробионтов красителями Даже многолетнее пребывание в воде не сказывается существенно на внешнем виде растения, за исключением разве что его опрятности, что вполне естественно и поправимо. Более неприятно для них долгое пребывание на воздухе, особенно в сухом помещении, да еще на ярком сне ту. Пластмасса в этом случае становится более грубой, жесткой и хрупкой, а краски приобретают довольно блеклые тона. Поэтому, если вам приспичило извлечь пластиковое растение из аквариума, не планируя при этом возвращать его в родные пенаты в ближайшие полгода, заверните его в целлофановый пакет и уберите подальше.
   Раз все пластиковые растения столь хороши, значит ли это, что можно их покупать без разбора? В целом конечно, но при этом все же рекомендую не пренебрегать некоторыми мелочами. Например, обратите внимание на «корневую систему» предполагаемой покупки. У Репп-Р1ах совских кустиков она выполнена в форме лодочки, обращенной бортиками вверх. Это позволяет легко, быстро и надежно укрепить растение в грунте. Сейчас эта схема достаточно традиционна. Но в продаже можно все еще встретить пластиковое растение, укрепленное на эдакой кочке — полой чашечке, ориентированной дном вверх. Смотрится все это в целом довольно симпатично, но в эксплуатации такой куст менее удобен. Гравий и тем более песок с этой конструкции легко скатываются, и прижимать растения к грунту вы вынуждены достаточно крупными и тяжелыми камнями либо заполнять чашечку чем-нибудь тяжелым вроде пластилина. И все равно любого мало-мальски неосторожного движения сачком достаточно для того, чтобы выдернуть такой куст вместе с «кочкой» из грунта. Так зачем нам лишние хлопоты?
   Обратите внимание и на то, насколько плотно сидит растение в чашечке: если оно слишком легко выдергивается из основания, то. вероятно, вам также не избежать частых «пересадок». Это Же, кстати, относится и к составным кустам, которые допускают произвольное наращивание Длины и формирование плотности с помощью имеющихся резервных лунок или отверстий: если крепление сегментов непрочное, то после манипуляций с сачком или даже трубкой сифона вы увидите в аквариуме кучу оторванных стеблей. И бог знает сколько времени и сил вам потребуется, чтобы воткнуть их на прежние места.