В аквариумах европейских любителей экзотических рыбок меченосцы появились в начале XX века. Вылавливали их в мелководных тропических водоемах Южной Мексики, Гватемалы и Гондураса. Поскольку разведение этих живородящих рыбок никакой сложности не представляло, вскоре меченосцы стали одними из самых популярных обитателей домашних водоемов. Рыбки неприхотливы, легко переносят временное понижение температуры до 12-13 градусов, едят практически любой корм, отдавая все же предпочтение живому. Самца меченосца легко отличить от самки по гоноподию - анальному плавнику, свернутому в трубочку, и нижней лопасти хвостового плавника, вытянутой в длину в виде меча (за что рыбки и получили свое название). Удивительной особенностью этих рыбок является возможность трансформации при определенных условиях даже уже рожавшей самки в самца. Несмотря на грозное имя меченосцы вполне миролюбивы и хорошо уживаются с другими рыбками. Правда, самцы в общем аквариуме постоянно ссорятся с себе подобными и преследуют более слабых соперников. Селекционеры вывели множество гибридов этих рыбок, отличающихся окраской, длиной и формой плавников. Селекционная работа с меченосцами не сложна и доступна даже новичкам. Обычно в аквариуме содержат большее количество самцов, нежели самок. Любопытно, что эти рыбки могут скрещиваться с некоторыми другими представителями семейства, что открывает перед аквариумистами широкие возможности в выведении интересных варитетов этих живородящих рыбок.
